De geschiedenis van het familiebedrijf Van der Wiel Optiek / Eye Fashion

Het ontstaan van Van der Wiel Optiek

Koos van der Wiel werd geboren te Duivendrecht op 18 september 1891 als zoon van een timmerman. In 1902 verhuisde de familie naar Leiden waar hij het volgende jaar, direct na de lagere school, ging werken als leerling opticien-instrumentmaker bij firma Van Deene die gevestigd was op de Breestraat. Hij zou zich gedurende 34 jaar ontwikkelen tot een kundig vakman die kennis van zaken had. Het leven was destijds niet gemakkelijk. Hij trouwde en kreeg een gezin met zes kinderen, drie meisjes en drie jongens.

1937 – crisis – dit leidde tot een plotseling ontslag. J.J. van der Wiel sr. stond op straat. Maar hij ging niet bij de pakken neerzitten en begon een winkeltje aan de Watersteeg. Alle zeilen moesten worden bijgezet. Er werd dan ook van alles verkocht als er maar iets op te verdienen viel en op het volkstuintje moesten de kinderen meehelpen. Geholpen door zijn vrouw werd de zaak opgebouwd tot een bloeiende zaak. Het bedrijf groeide gestaag en vijf jaar later op 21 oktober 1942 besloot hij te verhuizen naar het pand op de Nieuwe Rijn dat al enige tijd leeg stond. Onder het pand was een grote kelder waar de vochtbestendige voorraden konden worden opgeslagen en boven de winkel ging het gezin wonen.

Intussen hielpen de oudste twee zoons, Bert en Koos jr., al volledig in de winkel . In de oorlog werd overal gezocht naar artikelen om de klanten te kunnen helpen. Dit kweekte een enorme goodwill. Aan eten voor zijn gezin was echter moeilijk te komen. Toen er op een keer een boer kwam om een bril en zei dat hij niet kon lezen, was het antwoord gevat “maar ik kan niet eten”. De bril werd dus geruild voor een kaas. Op 8 oktober 1947 was de eerste verbouwing een feit, waarna het bedrijf expandeerde en het fundament werd gelegd voor wat nu een stabiel en goedlopend bedrijf is.

Het assortiment werd nog verder uitgebreid en bestond behalve uit brillen ook uit de meest uiteenlopende zaken zoals baro- en thermometers, medische artikelen zoals operatiehandschoenen en scappels, allerlei soorten scharen en messen, bandages, steunkousen, laboratorium glaswerk, microscopen en verrekijkers, hoogtezonnen, (baby-)weegschalen en filmrolletjes.

In 1951 deed de derde zoon Cees zijn intrede in het bedrijf. Er was een optiek opleiding gestart en die had hij met goed gevolg doorlopen. Op 17 november 1953 werd het eerste filiaal geopend in Ede. De oudste zoon G.C.J. van der Wiel ging daar het filiaal runnen. Na een moeizame start werd ook deze zaak uitgebouwd tot een goed en rendabel onderdeel van het bedrijf.

Twee maanden later, op 1 februari 1954, werd het naastgelegen onderste gedeelte van het pand Hooigracht 2 bij het bedrijf getrokken. Deze ruimte als werkplaats dienst gaan doen zodat de winkel kon worden vergroot. Later zou het bovengedeelte van dit pand als kantoor dienst gaan doen. In 1961 werd begonnen met een ingrijpende verbouwing. De gehele winkelpui werd vervangen en de vloer werd ongeveer een meter omlaag gebracht zodat de klanten niet meer eerst het trapje op moesten om in de winkel te komen. Op 21 maart 1962 kon het lint worden doorgeknipt.

De heer J.J. van der Wiel sr. trok zich van lieverlee terug uit het bedrijf maar bleef zijn hele verdere leven, hij zou 99 jaar worden, geïnteresseerd in het bedrijf. In oktober 1968 werd het filiaal in Ede zelfstandig.

Ontstaan Bril 58 / Luyckx Optiek / Eye Fashion

De leiding van het bedrijf berustte nu bij de overgebleven twee broers J.J. jr. en C.B. van der Wiel, voor het personeel “Heer Koos” en “Heer Cees”. Het afsplitsen van het filiaal was de opmars naar de volgende stap. Op 10 januari 1969 opende het filiaal “Bril 58” op de Haarlemmerstraat 58 haar deuren. Filiaalhouder was Bert Vrij. De opzet was een goedkope bril in diverse prijsklassen. Zo waren er rekken brillen tot f. 25,-, van f. 25,- tot f. 35,- en dan steeds f. 10,- méér. Het bleek een groot succes.

Aangemoedigd hierdoor werd op 9 maart 1972 een winkel in Wassenaar geopend onder de naam “Bril 7”. Ook deze winkel liep als een trein. In 1975 kwamen er twee filialen bij, één in Katwijk en één in Sassenheim. Er werd teruggevallen op de eerste naam “Bril 58” omdat veel klanten uit Katwijk en Sassenheim die naam al kenden.

In 1973 was een gedeelte van de bovenwoning als kantoor in gebruik genomen als financiële afdeling. Op 6 september 1976 stond het hele pand ter beschikking van het bedrijf. Drie maanden later op 10 december 1976 werd de firma omgezet in een besloten vennootschap waarvan de aandelen in bezit kwamen van de twee broers.

Als gevolg van de snelle ontwikkeling ontstond economisch gezien de behoefte om het slijpen van de glazen en het monteren daarvan centraal te laten plaatsvinden. In februari 1977 werd een pand aan de Koningstraat 5 aangekocht en de daar gevestigde winkel als centrale werkplaats ingericht. Dagelijks werden de brillen van en naar de filialen gebracht, maar het scheelde arbeidsplaatsen dus dit was toch economisch gezien voordeliger.

Op 19 september 1977 deed Rob, zoon van “Heer Koos” zijn intrede in het bedrijf. Hij was werkzaam op de Nieuwe Rijn waar de heer Kulker toen vestigingsmanager was, maar al vlug werd hij filiaalhouder in Heemstede waar “Bril 58” op 23 februari 1978 het daglicht aanschouwde. Op 24 juni 1983 opende Vlaardingen en op 1 maart 1984 Voorschoten.

Op 17 februari 1987 doet Edo als zoon van “Heer Cees” zij intrede in het bedrijf. Hij helpt Jaap van Dijk met het opbouwen van de op 29 oktober 1986 nieuw geopende winkel in Hillegom. Het is hetzelfde jaar als dat Van der Wiel het 50-jarig jubileum uitgebreid vierde. In Sassenheim opende op 5 februari 1988 een tweede “Van der Wiel optiek”.

“Heer Koos” doet in dit decennium een stapje terug en gaat eerst administratief werk doen. Later verminderd hij zijn werkzaamheden en gaat eind tachtiger jaren van zijn pensioen genieten. Op 24 april 1994 overlijdt hij op 67-jarige leeftijd aan een hartstilstand.

Op 14 april 1990 ontstaat brand in de winkel in Vlaardingen. Het interieur gaar daarbij geheel verloren. De winkel werd opnieuw opgebouwd en zag er daarna weer prachtig uit. In 1992 krijgt het filiaal in Wassenaar een facelift. Op 13 maart 1993 opent “Bril 58” een winkel in Noordwijk Binnen. Op 1 januari 1994 kwamen er in één klap drie winkels bij. De zaken van de heer Luyckx werden overgenomen maar bleven dezelfde naam houden “Luyckx Optiek”. Ze zijn gevestigd in Oegstgeest, Rijnsburg en Noordwijk. De centrale werkplaats wordt verplaatst naar Oegstgeest omdat daar achter de winkel veel plaats is. Het laatste wapenfeit is de aankoop van City Line Optiek in Hoofddorp.

In 1997 defungeert “Heer Cees” en wordt Rob directeur. C.B. van der Wiel blijft wel commissaris. Er worden in dat jaar speciaal voor het 60-jarig lustrum voor Van der Wiel weerinstrumenten gemaakt met Leidse voorstellingen; De Leidse contrabarometer, thermometer en sympiesometer en het Leidse stormglas.

Gedurende de komende jaren worden de winkels gerestyled en de onrendabele filialen afgestoten. De filialen te Hillegom en Katwijk verhuizen naar een groter pand. Dit alles neemt niet weg dat het bedrijf in 2004 in problemen komt. Hulp wordt ingeroepen om een reorganisatie te laten plaatsvinden. Dit leidt tot sluiting van de centrale werkplaats en het ontslag van vier werknemers. Alle filialen krijgen één naam: Eye Fashion, alleen de hoofdvestiging blijft Van der Wiel Optiek heten. Uiteindelijk blijkt het tij te keren en kan er worden doorgegaan met interieurvernieuwingen. Van der Wiel in Leiden wordt in februari 2009 en de Winkel in Oegstgeest in februari 2011 gerenoveerd. Op dat moment is het interieur van alle winkels vernieuwd.

Op 5 augustus 2007 is Sabine, dochter van Rob in het bedrijf gekomen om de Marketing te verzorgen. Haar ideeën zijn vernieuwend. Er kwamen o.a. posters in reclamezuilen en in stadsmeubilair. Twee maal per jaar verschijnt de “Oogcontact”, een huis-aan-huis blad, in de hele regio met een oplage van bijna 120.000 stuks. In 2010 wordt ook Edo directeur en doet een nieuw fenomeen zijn intrede; de webshop. Sabine stortte zich daar volledig op en het gevolg is een mooie website met een fantastische webwinkel. Ook de website en –shop voor Van der Wiel worden door haar verzorgd.